Ricerca, il coronavirus attacca anche gli occhi. Un gel a base ozono potrebbe proteggerli

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Creato 15 Agosto 2021

Pubblicato 15 Agosto 2021

ROMA, 15 ago. – In base ad un studio dei ricercatori dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Roma e dall'Università di Ferrara, un gel oftalmico a base di ozono stabilizzato potrebbe fungere da barriera contro l'ingresso del virus SARS CoV-2 attraverso gli occhi, funzionando dunque un po' da 'mascherina' per gli occhi, da 'indossare' insieme alla classica mascherina chirurgica che copre naso e bocca.

Lo studio è stato pubblicato sul numero di agosto di Traslational Vision Science & Technology.

"I gel oftalmici all'ozono – spiega Stanislao Rizzo, Professore Ordinario di Oftalmologia all'Università Cattolica del Sacro Cuore, campus di Roma, e Direttore UOC di Oculistica Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS – sono già utilizzati per lenire i sintomi legati a patologie oculari di tipo infiammatorio, anche di origine infettiva; il nostro studio suggerisce che potrebbero avere anche un effetto barriera contro l'ingresso del virus attraverso gli occhi o il sistema naso-lacrimale. Si tratta tuttavia di uno studio in vitro, i cui risultati dovranno essere confermati da studi su modello animale e nell'uomo".

Il virus SARS CoV-2 può penetrare nell'organismo anche attraverso gli occhi, come scoprì a sue spese un membro del National Expert Panel on Pneumonia americano inviato a Wuhan per un'ispezione; l'uomo, che non indossava presidi di protezione per gli occhi, sviluppò prima una congiuntivite, poi la classica polmonite da Covid-19. Altri studi hanno dimostrato che il virus può permanere negli occhi anche a distanza di alcune settimane dalla fase acuta della malattia. Gli occhi insomma sono un organo bersaglio del SARS CoV-2, in particolare in presenza di piccoli danni, come quelli che si verificano nella sindrome dell'occhio secco. Nei pazienti con Covid-19 ad essere colpite sono soprattutto le cellule mucipare 'a calice', mentre quelle della cornea e quelle congiuntivali, forse perché protette dal film lacrimale che si rinnova ogni 5 minuti, sembrano più protette dall'infezione, a meno che non ci si trovi in una condizione come la sindrome dell'occhio secco. Questa osservazione ha portato a pensare che il film lacrimale possa agire come barriera protettiva anche contro il virus; ma in realtà si tratta di un'arma a doppio taglio, perché se il virus riesce a penetrare nello strato delle lacrime, il loro drenaggio determina il suo arrivo nel sistema naso-lacrimale, da dove il SARS CoV-2 può facilmente penetrare nell'organismo, attraverso la sua via d'accesso preferita, il naso appunto.

"Da queste osservazioni – spiega il professor Rizzo – è nata l'idea di potenziare l'effetto barriera delle lacrime contro il SARS CoV-2, utilizzando uno speciale collirio a base di ozono". Da tempo sono note le proprietà antimicrobiche dell'ozono, che è utilizzato da tempo in medicina per disinfettare e trattare patologie infettive, vista la sua capacità di inattivare batteri, virus, funghi, lieviti e persino protozoi. La sua attività antivirale in particolare si esplica danneggiando il capside virale e alterando la replicazione virale attraverso la perossidazione.

"Essendo un gas – spiega il professor Rizzo – l'ozono è molto instabile, ma per renderlo idoneo ad un uso topico, si può stabilizzare facendolo reagire con un acido grasso monoinsaturo come l'acido oleico e creando così i cosiddetti 'oli ozonati', che mantengono le stesse proprietà dell'ozono gassoso e sono ben tollerati dai tessuti. Gli oli ozonati in nanoformulazione vengono già utilizzati sotto forma di collirio o di gel oftalmico per lenire i sintomi legati a patologie oculari di tipo infiammatorio, anche di origine infettiva; l'ozono peraltro facilita la guarigione dei danni corneali, minimizzando il rischio di cicatrizzazione e opacamento della cornea".

(askanews)